El Día Mundial de la Alergia se celebra cada año el 8 de julio. Este día fue establecido por la Organización Mundial de la Alergia (WAO, por sus siglas en inglés) con el objetivo de concienciar a la población sobre las alergias y las enfermedades relacionadas, así como para promover la prevención, el diagnostico y el tratamiento adecuado de estas condiciones. En este artículo te los contamos todo.
La importancia de la concienciación sobre las alergias
Las alergias son respuestas exageradas del sistema inmunológico a sustancias que, en la mayoría de personas, no causan ninguna reacción. Estas sustancias, conocidas como alérgenos, pueden incluir pólenes, ácaros del polvo, alimentos, medicamentos y picaduras de insectos entre otros. Las reacciones alérgicas pueden variar desde síntomas leves, como estornudos y picazón, hasta reacciones graves y potencialmente mortales, como la anafilaxia.
¿Cuántas personas se ven afectadas por las alergias?
Las alergias afectan a millones de personas en todo el mundo y se estima que hasta un 30% de la población mundial sufre de algún tipo de alergia.
Si nos vamos a los datos de España, se estima que entre el 20 y el 25% de la población sufre por alergias. Pero además, según estimaciones públicas, para el año 2050, el 50% de la población será alérgica o tendrá síntomas de alergia, incluso si la persona nunca antes en su vida lo haya sido.
Estas estimaciones surgen a raíz del aumento de la indecencia de enfermedades alérgicas en las últimas décadas, especialmente en países desarrollados.
Y es que esto es realmente un problema, ya que las alergias pueden afectar significativamente la calidad de vida de las personas, limitando sus actividades diarias y su bienestar general.
Tipos de alergias más comunes
Las alergias pueden manifestarse de diversas maneras y ser causadas por una amplia variedad de alérgenos. Las más comunes son:
- Alergia respiratoria. Incluyen rinitis alérgica (fiebre del heno) y asma alérgica, comúnmente desencadenadas por pólenes, ácaros del polvo, moho y pelo de animales.
- Alergia alimentaria. Reacciones adversas a ciertos alimentos, como los frutos secos, leche, huevos, trigo o marisco.
- Alergia cutánea. Incluye dermatitis atópica (eczema) y urticaria, que pueden ser desencadenadas por alimentos, medicamentos, picaduras de insectos o contactos con ciertas sustancias.
- Alergia a medicamentos. Reacciones a medicamentos como antibióticos, aspirina y otros antiinflamatorios.
- Alergia a picaduras de insectos. Reacciones al veneno de abejas, avispas, orugas y otros insectos.
Principales síntomas que puede experimentar una persona alérgica
Las reacciones alérgicas pueden diferir en gravedad y en tipo de síntomas según el alérgeno involucrado y la forma en el que el cuerpo responde a él. A continuación, se detallan los principales síntomas asociados con diferentes tipos de alergias:
Alergias respiratorias
- Rinitis alérgica (Fiebre del Heno)
- Estornudos frecuentes
- Congestión nasal
- Picazón en la nariz, ojos, garganta o paladar
- Secreción nasal acuosa
- Ojos llorosos y rojos (conjuntivitis alérgica)
- Asma alérgica
- Dificultad para respirar
- Sibilancias (silbido al respirar debido al estrechamiento de las vías respiratorias)
- Opresión en el pecho
- Tos persistente, especialmente por la noche o temprano en la mañana
Alergias alimentarias
- Síntomas digestivos
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Síntomas cutáneos
- Urticaria (ronchas rojas y elevadas en la piel)
- Eczema (piel seca, roja y picazón)
- Síntomas respiratorios
- Hinchazón de labios, lengua, garganta u otras partes del cuerpo
- Dificultad para tragar
- Sibilancias o dificultades para respirar
Alergia cutánea
- Dermatitis atópica (Eczema)
- Piel seca y escamosa
- Picazón intensa
- Enrojecimiento e inflamación
- Aparición de costras o ampollas
- Urticaria
- Aparición de ronchas rojas, elevadas y con picazón en diferentes partes del cuerpo
Alergias a medicamentos
- Síntomas cutáneos
- Erupciones
- Urticaria
- Picazón
- Síntomas sistémicos
- Fiebre
- Hinchazón de la cara, labios o lengua
- Dificultad para respirar
Alergia a picaduras de insectos
- Síntomas locales
- Dolor, enrojecimiento e hinchazón en el sitio de la picadura
- Síntomas sistémicos
- Urticaria
- Hinchazón de la garganta y dificultad para respirar
- Mareos o desmayos
Reacción anafiláctica
La anafilaxia es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal que puede afectar a múltiples sistemas del cuerpo. Los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar debido a la hinchazón de la garganta y las vías respiratorias.
- Disminución de la presión arterial (shock anafiláctico).
- Pulso rápido y débil.
- Mareos o pérdida de conocimiento.
- Urticaria y picazón en todo el cuerpo.
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Hinchazón de labios, lengua y garganta.
Prevención y tratamiento
Prevención
- Evitar el alérgeno. Identificar y evitar los alérgenos que desencadenan las reacciones alérgicas es fundamental. Esto puede implicar cambios en el entorno, como el uso de purificadores de aire y la limpieza regular para reducir la exposición a moho y ácaros.
- Educación y concienciación. Es crucial que las personas alérgicas y sus familias estén bien informadas sobre su condición y cómo manejarla. Además, la educación en escuelas y comunidades puede ayudar a prevenir reacciones alérgicas graves.
Tratamiento
- Medicamentos. Los antihistamínicos, corticosteroides y descongestionantes son comúnmente utilizados para aliviar los síntomas alérgicos. En caso de asma alérgica, se pueden utilizar inhaladores.
- Inmunoterapia. La inmunoterapia (vacunas para la alergia) puede ser efectiva para reducir la sensibilidad a ciertos alérgenos a lo largo del tiempo.
- Plan de acción. Tener un plan de acción para emergencias alérgicas, especialmente para quienes están en riesgo de anafilaxia, es esencial. Esto incluye el uso de autoinyectores de epinefrina.
Por supuesto, no hay que olvidar la importancia de estar bien formado en primeros auxilios. Tener los conocimientos necesarios marca la diferencia en situaciones críticas.
El Día Mundial de la Alergia es una oportunidad para destacar la importancia de las alergias y las enfermedades alérgicas en la salud pública. A través de la concienciación, la educación y la investigación, se pueden mejorar las vidas de millones de personas que viven con estas condiciones.
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